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La première civilisation de l’histoire de l’humanité naquit en Mésopotamie au Ve millénaire avant notre ère. Pendant plus  de deux  mille ans, elle engendra les  états  les  plus puissants et les plus développés du monde. A l’origine de nombreuses  inventions  dont l’écriture, le monde mésopotamien influença de son empreinte ses voisins du Moyen­Orient, l’Égypte et la vallée de l’Indus, avant d’amorcer son déclin vers 500 ans avant J­C. À l’avènement de l’ère chrétienne, il avait disparu. Le croissant fertile Le terme Mésopotamie, qui signifie « terre entre les fleuves », désigne la plaine inondable qui s’étend entre le Tigre et l’Euphrate (Irak actuel). Lorsque ces cours d’eau débordaient de leur vie, ils submergeaient les terres, déposant des  couches  de limons  fertiles. Mais  aride et incultivable en raison du manque du manque de précipitations, cette région dut attendre l’invention des canaux d’irrigation vers 5500 ans avant J­C pour que se développent champs  et cultures. Régulièrement arrosée, ces  derniers  fournissaient une récolte presque suffisante chaque année. Quelque mille ans  plus  tard, l’invention de la charrue en bois  augmenta encore le rendement agricole. La population crût en conséquence et en 1300 ans avant J­C des centaines de bourg et de villages parsemaient la région.