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L'agriculture occupe une place importante dans les économies des pays africains et particulièrement ceux de l'Afrique de l'Ouest et du Centre. Malgré cette importance, l'agriculture est confrontée à de nombreux défis tels que la pauvreté des populations rurales qui vivent dans des conditions difficiles d'insécurité alimentaire et nutritionnelle, des terres arables ou irrigables encore peu exploitées, une faible production en quantité et en qualité des produits agricoles, l'accès difficile aux marchés et des politiques agricoles nationales ou sous-régionales inadaptées. Pour faire face à ces défis, l'Union Africaine, à travers le NEPAD a mis en place le Programme Détaillé pour le Développement de l'Agriculture en Afrique (PDDAA) exécuté à travers 4 piliers et dont l'objectif est d'atteindre au moins 6% de croissance agricole pour éliminer la faim et diminuer la pauvreté de moitié en 2015. Dans ce nouveau contexte, le CORAF/WECARD a élaboré une nouvelle stratégie (2007-2016) mise en œuvre à travers des Plans opérationnels dont le premier qui a commencé en 2008 prend fin en décembre 2013. Le CORAF/WECARD ainsi restructuré a pour mission de parvenir à «des améliorations durables de la productivité, de la compétitivité et des marchés agricoles en Afrique de l'Ouest et du Centre par la satisfaction des demandes principales adressées au système de recherche de la sous-région par les groupes cibles».