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UNESCO: Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité - 2008 URL: http://www.unesco.org/culture/ich/RL/00075 Description: Le Kankurang est un rite initiatique pratiqué dans les provinces mandingues du Sénégal et de la Gambie, correspondant à la Casamance, et dans la ville de Mbour. Selon la tradition, le Kankurang serait issu du Komo, une société secrète de chasseurs dont lorganisation et les pratiques ésotériques ont contribué à lémergence des Mandingues. Le personnage central du Kankurang est un initié qui porte un masque fait décorce et de fibres rouges dun arbre appelé faara ; il est vêtu de feuilles et son corps est peint de teintures végétales. Il est associé aux cérémonies de circoncision et aux rites initiatiques. Son apparition est marquée par une série détapes rituelles : la désignation de linitié qui portera le masque et son investiture par les anciens, sa retraite dans la forêt avec les initiés, les veillées et processions dans le hameau des nouveaux initiés. Ces rites ont généralement lieu entre les mois daoût et de septembre. Le Kankurang parade toujours entouré danciens initiés et des villageois qui suivent avec respect ses faits et gestes, et laccompagnent de leurs chants et danses. Ses apparitions sont ponctuées dune danse saccadée quil exécute en maniant deux coupe-coupe et en poussant des cris stridents. Ses suivants, armés de bâtons et de feuilles de rônier, marquent la cadence de leurs refrains et tambours. Le Kankurang est à la fois le garant de lordre et de la justice, et lexorciste des mauvais esprits. En tant que tel, il assure la transmission et lenseignement dun ensemble complexe de savoir-faire et de pratiques qui constituent le fondement de lidentité culturelle mandingue. Ce rituel, qui sest étendu à dautres communautés et groupes de la région, est loccasion pour les jeunes circoncis dapprendre les règles de comportement qui garantissent la cohésion du groupe, les secrets des plantes et de leurs vertus médicinales ou des techniques de chasse. La tradition connaît un recul en raison de la rapide urbanisation de la plupart des régions du Sénégal et de la Gambie, et de la réduction des surfaces des forêts sacrées, transformées en terres agricoles. Le rituel sen trouve banalisé, minant lautorité du Kankurang. Pays: Gambie; Sénégal