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La wilaya se situe au nord de la mer des dunes du grand erg oriental. Elle a une superficie de 54 000 km² et compte 604 401 habitants. Cette région est aussi appelée Souf, selon le mot employé. « Oued en arabe = fleuve » et « souf = "eçouf" en arabe qui veut dire laine en français, en effet un fleuve souterrain traverse la wilaya. El-Oued est une ville du sud-est de l'Algérie et chef-lieu de la wilaya d'El-Oued. La ville d'El-Oued, chef-lieu du Souf, est surnommée « la ville aux mille coupoles », les algériens l'appellent "Oued Souf", les européens l'appellent "El Oued". Elle est à 620 km au sud-est d'Alger. Au recensement de 1998, la ville comptait 139 362 habitants. El-Oued est reliée aux autres villes par son aéroport et par un réseau des routes nationales, y compris vers le sud. Les habitants de Oued Souf sont appelés «Souafa» (ou «Soufis») pluriel de «Soufi» (au féminin «Soufia»); les Souafa seraient en majorité dorigine du Yémen et parlent un arabe très proche de larabe classique. Le Souf désigne plus généralement la ville dEl-Oued et ses environs. Ce mot semble avoir pour origine «eççouf» (la laine) dont est fabriquée la «Kachabia» (manteau) ainsi que le «Burnous» (cape de parade) que portent les Soufis en hiver, ou «Oued Izouf» (en berbère la rivière qui coule). Enfin, cette région était humide et verdoyante, il y a des milliards dannées, ce qui explique lexistence dune immense nappe deau la nappe albienne- à plus de 1000 m sous le Sahara entier. (Source Wikipédia)